Ein kommerzieller Anbieter (Merchant oder Advertiser) stellt seinen Affiliates (Publishern) Werbemittel für die Publisher-Website zur Verfügung. Die Vergütung erfolgt anhand von Provisionen, die der Merchant bezahlt, wenn ein Click innerhalb eines bestimmten Zeitraums zu einem Lead oder Kauf führt. Dieses Abrechnungsmodell wird auch als Cost per Action (CPA) bezeichnet.
Typische Nischen-Affiliate-Seiten können hohe Umsätze erzielen. Allerdings versuchen Suchmaschinen, rein auf Affiliate-Marketing optimierte Seiten, die inhaltlich sehr dünn sind durch den Einsatz folgender Instrumente herabzustufen:
- Algorithmen, die dünne Affiliate Seiten und duplicate content erkennen können,
- Manuelle Maßnahmen und
- die Implementierung, die die Qualität der Landingpage von bezahlten Anzeigen auswertet.